Тяжеловозы

В Соединенном Королевстве (Великобритании) разводят тяжеловозов, в основном, четырех пород: шайров (Shire) и клейдесдайлей (Clydesdale), у которых сильно обросшие нижние части ног (ниже запястных и скакательных суставов), а также суффольков (The Suffolk Punch) и британских першеронов (The British Percheron). Шайров и клейдесдайлей часто скрещивали, поэтому сейчас трудно провести различие между этими породами. В этой статье речь пойдет о породе шайрских лошадях – самых крупных тяжеловозах на планете.
Название породы – шайры – происходит от названия центральных графств Англии (Линкольншир, Лесестершир, Стаффордшир и Дербишир), где вторая часть слова “shire” и означает “графство”. Шайрские лошади произошли от крупных боевых коней, завезенных Вильгельмом Завоевателем еще в 1066 году, называемых в средние века «большими, огромными лошадьми» (Great Horse), а позднее английскими, вороными (English или Old English, Black).
В XVI-XVII веках местное поголовье было разбавлено фландрскими лошадьми (Flanders), которых завозили голландские подрядчики, осушавшие английские болота. Большое влияние на породы оказали и фризские лошади (Friesians). Основоположником шайров стал жеребец по имени Слепая Лошадь Из Пэкинтона, по имени деревушки Пэкинтон, что недалеко от Эшби-де-ла-Зус, где этот жеребец стоял в 1755-1770 годах. Его кличка занесена в первую племенную книгу, опубликованную в 1878 году.
В том же 1978 году группа энтузиастов из графств в средней части Англии, в названии которых присутствует корень «shire», что значит «графство», выбрала определенный тип лошади из племенной книги Старых английских тяжеловозов и образовала первое общество любителей этих лошадей. Основные характеристики отобранных лошадей в то время в основном соответствовали сегодняшним, за исключением того, что рост лошадей был несколько ниже, черные ноги были предпочтительнее, чем белые (считают, что черное копыто прочнее и лучше для работы, чем белое). В 1884 году Английское общество любителей тяжеловозов было переименовано в Общество любителей шайрских лошадей. Тогда впервые появилось название породы – “шайрские лошади”.
Это общество находилось под королевским покровительством с момента своего образования. Король Эдуард VII – президент общества с 1866 по 1899 год – был активным заводчиком этих лошадей. В его хозяйстве выросли два чемпиона данной породы. Царствующая королева Елизавета II является пятым коронованым попечителем общества.
Основные черты породы сформировались уже в XVIII веке. После образования Общества любителей шайрских лошадей, животные этой породы стали принимать участие в ведущих сельскохозяйственных выставках и привлекли внимание иностранных покупателей. Их экспортировали в Северную и Южную Америку, Россию и Австралию.
Предки этих гигантов несли на себе облаченных в доспехи рыцарей и сами были облачены в доспехи. Сила, выносливость, здоровье и покладистый характер этих «нежных гигантов» сделали их незаменимыми в сельском хозяйстве и промышленности Британии вплоть до второй мировой войны. С их помощью пахали землю, возили лес, перемещали фермерские повозки и железнодорожные вагоны, подводы с пивными бочками и тележки с углем. Несмотря на сменившие лошадей машины, шайрских лошадей
начали возрождать в 1963 году, когда президентом Общества был избран молодой и энергичный энтузиаст, чьи усилия привели к быстрому увеличению их поголовья. В настоящее время шайров в Англии составляет около трех тысяч и разводят их на всей территории Англии. Ежегодно около 150 шайров экспортируют, особенно в Европу (Швецию, Голландию, Германию, Швейцарию). Средняя цена жеребенка до двух лет варьируется от 500 до 2000 фунтов стерлингов, а цена лошадей 2-8 лет – около 3000 фунтов.
Сегодня общества любителей шайрских лошадей существуют во многих европейских странах, США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии. В основном шайры заняты на лесозаготовках, в фермерских хозяйствах, туризме. Принимают они участие в выставках, и все чаще их используют для верховой езды, особенно в Европе.
Шайры отличаются большой силой и являются самыми тяжелыми из всех пород тяжеловозов. Вес взрослой лошади варьируется в среднем от 900 до 1219 кг. Высота - от 174,8 см (кобылы могут быть меньше) до 183 см. Рост 196 см был зарегистрирован в Книге рекордов Гиннеса. Обхват груди - от 1.8 до 2.4 м; пясти - 28-30 см.
У шайрских лошадей относительно небольшая голова с широко-расставленными глазами и «римским» носом, длинные и заостренные уши, относительно длинная и несколько изогнутая шея, косая лопатка, короткая сильная мускулистая спина, широкая грудь и широкий мускулистый круп, крепкие конечности, прямые, шелковистые волосы на ногах, глубокие и твердые копыта с толстыми стенками и открытыми бабками.
Шайры могут быть вороной, гнедой или серой масти; допускают белые звезды, проточины, а также белые носки и ноги. Допускают чалую масть у кобыл. Самая популярная в Англии масть – вороная с белыми ногами.
Несмотря на внушительные размеры и силу, это очень послушные, легкие в управление животные, заслуженно получившие прозвище «нежных гигантов». Отличный характер является такой же характерной чертой породы, как и щетки на ногах. Благодаря отменным физическим данным и хорошему характеру шайров часто скрещивают с лошадьми других порода, как правило, с представителями чистокровной верховой породы, для производства спортивных лошадей для конкура и троеборья (1/2 или 3/4 шайрской крови). Так один из английских чемпионов по конкуру Traxdata Wiston Bridgit, рожденный в 1992 году и занявший 2 место в соревнованиях Foxhunter Finals в Уэмбли в 1997 году, произведен от кобылы шайрской породы.
Кормление шайрских лошадей, если только эти животные не задействованы на тяжелых работах, не требует большего количества твердых кормов по сравнению с другими породами лошадей, хотя эти животные и потребляют больше (примерно в два раза) грубых кормов типа сена и рубленой соломы по сравнению с более мелкими собратьями.