Валерий Золотухин родился в селе Быстрый Исток Алтайского края в крестьянской семье Сергея Илларионовича и Матрёны Федосеевны Золотухиных. С детства мечтал стать актёром и в 1958 году поступил на отделение музыкальной комедии ГИТИСа. По окончании института, в 1963 году, получил приглашение в Театр имени Моссовета, где проработал год .

С 1964 года Золотухин был актёром Театра на Таганке, на сцене которого дебютировал в роли водоноса Ванга в спектакле «Добрый человек из Сезуана». Среди сыгранных ролей — Грушницкий в спектакле «Герой нашего времени», Фёдор Кузькин в «Живом», Альцест в «Мизантропе»; Мефистофель и Фауст в «Пире во время чумы»; участвовал в поэтических спектаклях «Павшие и живые», «Послушайте!», «Товарищ, верь…», «Владимир Высоцкий» .

В кино Валерий Золотухин дебютировал в 1965 году, сыграв главную роль, Петю Трофимова, в фильме Владимира Назарова «Пакет» по повести Леонида Пантелеева[3].

С конца 1960-х актёр много снимался в кино, наибольшую известность принесли ему роль участкового Серёжкина в трилогии «Хозяин тайги» (1969), «Пропажа свидетеля» (1971), и «Предварительное расследование» (1973), а также заглавная роль в фильме «Бумбараш» (1972).

С 2003 года был художественным руководителем Государственного молодёжного театра Алтая.

2 декабря 2007 года избран депутатом ГД 5 созыва по списку партии «Справедливая Россия», однако до вступления в должность, 14 декабря передал свой мандат Константину Бесчетному .

В 2009 озвучивал одного из главных героев мультфильма «9».

18 июля 2011 года, после ухода Юрия Любимова, Золотухин был назначен директором Театра на Таганке со сроком полномочий до 15 октября. Этот срок был определён самим Золотухиным. Одновременно он исполнял обязанности художественного руководителя театра . В октябре 2011 года срок полномочий был продлён на год, до 15 октября 2012 года .

Автор нескольких книг воспоминаний, в том числе о Владимире Высоцком.

По сообщениям супруги артиста и Департамента культуры Москвы, в марте 2013 года Золотухин покинул пост худрука по состоянию здоровья.

Болезнь и смерть

По данным информагентства РБК, актёр не работал с декабря 2012 года, с тех пор несколько раз был госпитализирован, в результате обследования диагностировано онкологическое заболевание. Кроме этого, Золотухин страдал болезнью Альцгеймера в тяжёлой стадии . 5 марта 2013 года актёр был госпитализирован в реанимацию московского Института рентгенорадиологии . 14 марта стало известно, что врачи ввели его в искусственную кому  .

Утром 30 марта 2013 года артист скончался в московской больнице от опухоли мозга . Прощание с Золотухиным состоится 2 апреля в театре на Таганке, а похоронят актёра, согласно его воле, на территории построенного им Храма Покрова Пресвятой Богородицы в селе Быстрый Исток на Алтае, где он родился .

В соболезнованиях президента РФ В.Путина отмечено, что Золотухин был настоящим народным самородком, человеком удивительного таланта и обаяния, широты души и творческой щедрости .

Роли в театре
Театр на Таганке
1964 — «Добрый человек из Сезуана» Б. Брехта. Постановка Ю. Любимова — водонос Ванг
1964 — «Герой нашего времени», по роману М. Ю. Лермонтова. Постановка Ю. Любимова — Грушницкий
1965 — «Десять дней, которые потрясли мир», по Д. Риду. Постановка Ю. Любимова — От театра, Пьеро, 1-й крестьянин, Расклейщики афиш, Ораторы
1966 — «Жизнь Галилея» Б. Брехта. Постановка Ю. Любимова — Маленький монах
1967 — «Послушайте!». Постановка Ю. Любимова — лирический Маяковский
1969 — «Мать», по мотивам романа А. М. Горького. Постановка Ю. Любимова — Андрей Находка
1970 — «Что делать?», по роману Н. Г. Чернышевского. Постановка Ю. Любимова — Лопухов
1970 — «Под кожей статуи свободы» Е. Евтушенко. Постановка Ю. Любимова — Студент, изображающий Раскольникова, Задумчивый студент
1973 — «Товарищ, верь…». Постановка Ю. Любимова — за Пушкина
1975 — «Вишнёвый сад» А. П. Чехова. Постановка А. Эфроса — Петя Трофимов
1980 — «Дом на набережной», по роману Ю. Трифонова. Постановка Ю. Любимова — Глебов
1986 — «Мизантроп» Ж. Б. Мольера. Постановка А. Эфроса — Альцест
1989 — «Живой», по повести Б. Можаева. Постановка Ю. Любимова — Фёдор Кузькин
1989 — «Пир во время чумы», по «Маленьким трагедиям» А. С. Пушкина. Постановка Ю. Любимова — Мефистофель, Герцог, Дон Гуан, Фауст
1989 — «Самоубийца» Н. Эрдмана. Постановка Ю. Любимова — Первый
1995 — «Живаго (доктор)», по роману Б. Пастернака. Постановка Ю. Любимова — Юрий
1995 — «Медея» Еврипида. Постановка Ю. Любимова — Креонт
1998 — «Шарашка», главы романа «В круге первом» А. И. Солженицына. Постановка Ю. Любимова — Дядя Авенир, Прянчиков, Спиридон Егоров
1998 — «Марат и маркиз де Сад» П. Вайса. Постановка Ю. Любимова — Маркиз де Сад
2000 — «Театральный роман», по мотивам сочинений М. Булгакова. Постановка Ю. Любимова — Иван Васильевич — Александр III
2010 — «Мёд» Т. Гуэрры. Постановка Ю. Любимова — Два брата
2012 — «Король умирает» Э. Ионеско. Постановка Кшиштофа Занусси — Беранже первый, король

Фильмография

Год    Название Роль
1965 ф Пакет --- красноармеец Петька Трофимов
1968 ф Хозяин тайги --- участковый, старшина Василий Сережкин
1968 ф Интервенция --- Евгений Ксидиас
1969 ф Цветы запоздалые --- Князь Приклонский, Егорушка
1970 ф Салют, Мария! --- Н. И. Махно
1971 ф Пропажа свидетеля --- участкрвый, лейтенант Василий Серёжкин
1971 ф О друзьях-товарищах --- Горский
1971 ф Жизнь и смерть дворянина Чертопханова --- Яков Турок
1971 ф Бумбараш --- Бумбараш
1971 ф Бег --- певец
1973 ф Предварительное расследование --- Сережкин
1973 ф О тех, кого помню и люблю --- Васильев
1973 ф Каждый день доктора Калинниковой --- Евгений Дмитриевич Бибиков
1973 ф Берега --- Сашка
1974 ф Царевич Проша --- Лутоня
1974 ф Смешные люди! --- Блесткин
1975 ф На всю оставшуюся жизнь --- дядя Саша
1975 ф Единственная --- Касаткин
1975 ф Весна 29-го года --- Григорий Гай
1976 ф Сказ про то, как царь Пётр арапа женил --- Филька
1977 тф Эти невероятные музыканты, или Новые сновидения Шурика --- Валерий Золотухин
1978 ф Завьяловские чудики --- Санька Журавлёв
1979 ф Маленькие трагедии --- Моцарт
1981 ф Наше призвание --- Михаил Григорьев
1982 ф Яблоко на ладони Василий, --- отец Веры
1982 ф Чародеи --- Киврин
1982 ф Тайное голосование --- Ванька Лукаш
1982 ф Остров сокровищ --- Бен Ганн
1982 ф Мать Мария --- пленный
1982 ф Детский мир --- Чатыркин, покупатель
1983 ф Средь бела дня… --- Мухин
1983 ф Демидовы --- Пантелей
1984 ф Мёртвые души --- почтмейстер
1984 ф И вот пришёл Бумбо… --- Костя
1985 ф Человек с аккордеоном --- Митя Громцев
1985 ф Три процента риска --- Капчинский
1986 ф Я — вожатый форпоста --- Михаил Григорьев
1986 ф Чичерин --- матрос Панкин
1986 ф Трава зелена --- Николай
1987 ф Сын --- отец
1990 ф Уроки в конце весны --- банщик
1990 ф Захочу — полюблю --- Виктор
1991 ф Говорящая обезьяна --- Мишуткин
1992 ф Как живёте, караси? --- профессор Дмитрий Никитович Тищенко
1993 ф Охламон --- подполковник
1994 ф Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина --- Килин
1997 ф Не валяй дурака --- Иван
2003 с Участок --- «Хали-Гали»
2003 ф Спас под берёзами --- Толян Жмухин
2004 ф Ночной дозор --- отец Кости
2004 ф Легенда о Кащее --- Велес
2004 с Звездочёт --- актёр (камео)
2005 с Талисман любви --- Илларион
2005 ф Птицы небесные --- Феликс
2005 с Мастер и Маргарита --- управдом Босой
2005 ф Дневной дозор --- отец Кости
2005 с Брежнев --- егерь
2006 с Убойная сила 6 --- Юрий Данилов
2007 ф Студенты International --- Лукин
2007 ф Софи --- Редактор
2007 с Смерть шпионам! --- Макарыч
2007 с Миллионер поневоле --- Григорий Курехин
2007 с Завещание Ленина --- Пантюхов
2007 с Адъютанты любви --- Суворов
2007 ф 1612 --- столпник
2009 ф Чёрная Молния --- Павел Перепелкин, учёный, создатель Черной Молнии
2009 ф Приказано уничтожить! Операция: «Китайская шкатулка» --- Адольф Гитлер
2009 ф Дом для двоих ---  Васильич
2010 ф Ярослав. Тысячу лет назад --- Чурила
2010 ф Утомлённые солнцем 2: Предстояние --- капитан баржи
2010 ф Снайпер --- отец Буховцева
2010 ф При загадочных обстоятельствах --- подполковник Иван Борисович Старый
2010—2013 с Ефросинья --- дед Прохор
2011 ф Пять невест --- Рыжий дед
2012 ф Бригада: Наследник --- Швед
2013 ф Вий: Возвращение --- Явтух